Eine Geburt kann auf zwei Arten beginnen: entweder durch regelmäßige, zunehmend schmerzhafte Wehen, die einen erkennbaren Rhythmus entwickeln, oder durch den Blasensprung, was seltener vorkommt. In beiden Fällen ist es ratsam, ein Krankenhaus aufzusuchen. Bezüglich des Geburtstermins ist ein Baby meist am Stichtag ausgewachsen. Etwa 70 Prozent der Kinder kommen eine Woche vor bis eine Woche nach dem errechneten Termin zur Welt. Wenn es Mutter und Kind gut geht, kann man über den Termin hinaus warten, maximal jedoch zehn Tage, da danach die Plazentafunktion beeinträchtigt sein könnte. Bei einem geplanten Kaiserschnitt wird dieser idealerweise in der 39. Schwangerschaftswoche durchgeführt, um dem Baby genügend Reifezeit zu geben und Notfalleinsätze zu vermeiden.